Та-моко отображало статус человека в племени. Если он занимал высокую нишу, был знатного происхождения или прославился в бою, тогда он мог сделать та-моко на своем лице, бедрах и ягодицах. Зачастую вождь племени покрывал все свое лицо спиралевидными татуировками, и даже женщины, если они были в племени почитаемы, украшали таким образом лицо, в основном губы и подбородок. Сам процесс нанесения узора был крайне болезненный и являлся своего рода испытанием для того, кому была оказана такая честь. Рисунок наносился при помощи специального резца, краску как бы врезали под кожу.